Tres carreras construidas desde perfiles muy diferentes recibirán el mayor reconocimiento individual del béisbol. Carlos Beltrán, Andruw Jones y Jeff Kent serán exaltados al Salón de la Fama durante la ceremonia programada en el Clark Sports Center de Cooperstown, Nueva York.
La jornada tendrá una dimensión especial para el Caribe. Beltrán se convertirá en el sexto puertorriqueño con una placa en el recinto, mientras Jones será el primer jugador nacido en Curazao elegido para integrar el grupo de inmortales.
Beltrán combinó poder, velocidad y consistencia
Beltrán terminó su carrera con 435 cuadrangulares y 312 bases robadas. Es el único bateador ambidextro que alcanzó al menos 400 jonrones y 300 robos, además de formar parte de un grupo de apenas cinco jugadores en la historia de las Grandes Ligas con esa combinación.
El exjardinero reconoció que durante sus primeros años no imaginaba llegar al Salón de la Fama. Su objetivo inicial era establecerse en las Mayores y mantenerse productivo durante el mayor tiempo posible, una regularidad que finalmente respaldó su elección.
Jones y Kent dejaron marcas en sus posiciones
Andruw Jones construyó su candidatura mediante una defensa sobresaliente en el jardín central y una producción ofensiva de alto nivel. Ganó diez Guantes de Oro, conectó 434 jonrones y acumuló un valor defensivo de 24.4 victorias sobre reemplazo.
Jeff Kent, por su parte, cerró su trayectoria con 377 cuadrangulares, 351 de ellos mientras actuaba como segunda base. Esa cifra lo mantiene como el líder histórico de jonrones en la posición, y su exaltación lo convertirá en apenas el vigésimo segundo intermedista reconocido por el Salón de la Fama.
Una ceremonia con presencia histórica
La organización espera la asistencia de 61 miembros vivos del Salón de la Fama, una cifra que establecería un récord para la ceremonia. Para los tres nuevos exaltados, compartir el escenario con figuras de distintas generaciones representa el cierre simbólico de sus respectivas carreras.
Por qué importa
La entrada de Beltrán y Jones amplía la representación caribeña en el lugar más importante de la memoria del béisbol, un hecho de especial interés para una región que incluye a República Dominicana y que ha producido generaciones de figuras en las Grandes Ligas. La exaltación de Kent también reconoce el impacto ofensivo de un jugador que redefinió las expectativas para la segunda base.
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