EL NUEVO DIARO, NASHVILLE – Como nuevo manager de los Guardianes de Cleveland, Stephen Vogt está bien consciente de quién es la mayor figura de su equipo. Esa figura, por supuesto, se trata del 3ra base dominicano José Ramírez, alma del club y uno de los grandes líderes del clubhouse a partir hace muchos años.
Por 1ra vez en 8 años, Ramírez ha decidido jugar béisbol invernal en la Liga Dominicana, ahora que fue cambiado de los Toros del Este a los Leones del Escogido por su compatriota Vladimir Guerrero Jr. Para muchos equipos de Grandes Ligas, podría a ser dudosa la idea de dejar que su mayor estrella jugara pelota invernal. Pero para Vogt y los Guardianes, lo suceso por Ramírez – luego de jugar más de 150 partidos en cada una de las últimas 3 campañas – es algo bienvenido.
“Creo que es algo grande que él pueda jugar frente a su gente en casa”, expresó Vogt acerca del oriundo de Baní. “Sé lo orgulloso que es de ser de donde es y lo que significa la Liga Dominicana para él. Hablé con él antes de que se fuera y me dijo lo emocionado que estaba de jugar frente a ese público, esa gente.
“Yo no podría estar más contento por él. Es algo bien bueno”.
Luego de batear .282/.356/.475 (OPS de .831) con 36 dobles, 24 jonrones, 80 empujadas, 28 bases robadas y OPS+ de 131 en 156 juegos por los Guardianes en el 2023 – año en que asistió a su quinto Juego de Estrellas y tercero consecutivo – Ramírez se integró al Escogido el mes pasado. Alcanzó llegar al miércoles bateando de 23-4 (174) con un cuadrangular, 5 empujadas, 7 bases por bolas y 8 anotadas por los Leones.
“José se ha ganado esa oportunidad”, expresó Vogt al ponérsele el tema de cómo la organización de Cleveland ve la participación de sus veteranos en ligas invernales. “Si él quiere hacer eso, confiamos en que estará listo para hacerlo. Nunca va a hacer algo cuando no esté listo. Entonces, si alguien como él, de su estatus, quiere ir a jugar frente a su pueblo, ¿quién soy yo para expresar que no? Se ha ganado ese derecho”.
El mismo Vogt, exreceptor de Grandes Ligas nombrado como capataz de los Guardianes en esta temporada fallecida, conoce el béisbol invernal de Venezuela y Colombia. En el 2011-12, jugó en 32 partidos en la LVBP con los Leones del Caracas, bateando .258/.323/.425 con 3 jonrónes.
“Nada me preparó más para jugar en Grandes Ligas que ir y jugar pelota invernal en Venezuela”, aseguró Vogt, quien estuvo participando en 10 temporadas de las Mayores con los Rays, Atléticos, Cerveceros, Gigantes, Diamondbacks y Bravos. “Es Juego 7 todas las noches. Cuando das sencillo, te quieren. Cuando te ponen out, quieren que vuelvas a casa y te lo dejan saber. Me tiraron fuegos artificiales, botellas de cerveza, botellas de agua, de todo. Es el béisbol más intenso que he jugado, aparte de las Mayores”.
En cuanto a Ramírez, el suceso del antesalista comprometerse con el Escogido es un recordatorio de la fama que tiene como una persona dedicada a su profesión.
“Lo confirmó todo”, declaró Vogt. “Cómo él camina en el terreno. Ese estilo de caminar te expresa todo lo que necesitas saber de él, que es que jamás va a dejar de laborar. Nunca va a dejar de luchar. Nunca queda satisfecho. Va a seguir queriendo ser la mejor versión de sí mismo y va a continuar mejorando.
“Cuando tu mejor jugador y tu líder se comporta así, vas a querer hacer lo mismo si eres otro pelotero en ese clubhouse. Vas a querer hacer las mismas cosas que está haciendo José de manera controlar. No veo la hora de conocerlo más y verlo jugar todos los días”.
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