Los Yankees de Nueva York comenzarán la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Tampa Bay Rays sin Aaron Judge. El capitán no fue incluido en el roster de 26 jugadores para el ALDS mientras continúa recuperándose de una distensión moderada en el sóleo de la pantorrilla derecha sufrida el 16 de septiembre.
Judge había avanzado durante su rehabilitación mediante sesiones de bateo en vivo y un incremento progresivo de su actividad física, pero correr continuaba siendo el principal obstáculo. Aunque trabajó sobre el terreno y viajó con el equipo a Tampa, todavía no había completado el proceso necesario para afrontar las exigencias de una serie de postemporada.
Los Yankees optaron por no asumir el riesgo
La situación obligó a Nueva York a evaluar no solamente la capacidad ofensiva de Judge, sino también su movilidad y disponibilidad defensiva. Los primeros partidos de la serie se disputarán en Tropicana Field, sobre césped artificial, otro elemento considerado dentro del proceso de recuperación del jardinero. Finalmente, los Yankees decidieron no utilizar un espacio del roster en un jugador cuya disponibilidad durante la serie seguía siendo incierta.
Será la segunda ronda consecutiva de estos playoffs que Nueva York dispute sin su principal figura ofensiva. Judge tampoco estuvo en el roster del Wild Card frente a Boston, serie en la que los Yankees respondieron con 18 carreras y 26 imparables en dos partidos para avanzar al ALDS. La producción colectiva será nuevamente una de las claves ante Tampa Bay.
Ryan Weathers entra y Amed Rosario queda fuera
La construcción del roster también presentó otros cambios. Los Yankees incorporaron al lanzador zurdo Ryan Weathers, quien regresó después de recuperarse de una distensión en el flexor del antebrazo izquierdo. Aunque trabajó como abridor durante la temporada regular, su función ante los Rays estará orientada al bullpen y a proporcionar mayor profundidad al cuerpo de relevistas.
Para realizar el movimiento, Nueva York dejó fuera al infielder Amed Rosario. Los Yankees comenzarán la Serie Divisional con 11 lanzadores y 15 jugadores de posición, una configuración diferente a la utilizada frente a Boston y adaptada a las características del enfrentamiento contra Tampa Bay.
Judge participó en 66 partidos durante la temporada regular y terminó con promedio de .241, porcentaje de embasarse de .360 y slugging de .511. Conectó 18 cuadrangulares, impulsó 41 carreras y registró un OPS de .871. Su ausencia mantiene mayor responsabilidad ofensiva sobre jugadores como Ben Rice y Cody Bellinger, mientras el cuerpo de lanzadores tendrá la tarea de mantener los encuentros cerrados.
Por qué importa
Perder a Aaron Judge durante una serie corta obliga a los Yankees a depender nuevamente de la profundidad de su roster. Nueva York ya logró avanzar sin su capitán en la ronda anterior, pero Tampa Bay representa un nuevo desafío. Si los Yankees superan el ALDS, podrán presentar un nuevo roster para la siguiente ronda, lo que dejaría abierta la posibilidad de que Judge continúe su recuperación con miras a un eventual regreso.
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