Brasil.- Cuarenta y siete jóvenes entre 13 y 17 años asistieron a Ibiúna, una ciudad de casi 80,000 habitantes en el sureste de Sao Paulo, para comenzar a vivir su sueño en el béisbol. Vestidos con uniformes verde brillante o amarillo, llegaron al lanzamiento de un nuevo programa impulsado por Major League Baseball y la Confederación Brasileña de Béisbol y Sóftbol (CBBS) en el Centro de Entrenamiento de Béisbol Yakult. Allí, los jóvenes vivirán y entrenarán, asistiendo a la escuela por la mañana antiguamente de dedicar sus tardes a trabajar en la agrupación.
«Es un honor poder tener una asociación con MLB», expresó recientemente el lider gubernamental de la CBBS, Thiago Caldeira, en una videollamada. «Muchos países desean estos proyectos y esperamos que cada vez más brasileños tengan la oportunidad de mejorar su juego y convertirse en ligamayoristas como Thyago Vieira, André Rienzo o Yan Gomes. MLB está ofreciendo 50 becas completas que cubren escuela, comida, entrenamiento de parada nivel, todo».
«Pienso que en el futuro tendremos muchos André Rienzos», añadió.
«Quiero, con todas mis fuerzas, ejecutar que el béisbol en Brasil crezca y mejore», continuó Rienzo, quien va a ser el coach de pitcheo del equipo en las siguientes eliminatorias del Clásico Mundial en Tucson. «Quiero vernos ganar el Premier 12, cosas así. Quiero vernos en la cima. Sé que es difícil, pero vivir es difícil a veces. Veo un futuro increíble para nosotros, especialmente con todo lo que tenemos aquí».
Rienzo no llego a ser el único exjugador de MLB presente en el evento. El derecho participó acompañado por algunos de los mejores jugadores brasileños del pasado y presente, incluyendo a Thyago Vieira y los prospectos de ligas menores Daniel Missaki y Eric Pardiño. Incluso el cañonero de Grandes Ligas y flagrante gerente general de la selección de RD, Nelson Cruz, y el futbolista profesional Gabriel do Carmo llegaron a la celebración.
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En el pasado, la federación buscaba a los jóvenes más talentosos, pero la agrupación fue privada y las familias debían costear los gastos para enviar a sus hijos. Ahora, con el respaldo de MLB, eso ha cambiado.
«Lo mejor que nos ha pasado es que ahora podemos darles la oportunidad a todos», comentó Rienzo. «Hicimos evidencias en Brasil. Fuimos a unos 12 estados diferentes. Evaluamos a más de 500 jugadores. Le dimos la oportunidad a cualquiera que quisiera mostrarse. Ahora, el mejor jugador, el mejor niño, estará con nosotros».
«Estamos emocionados de rasgar este programa en Brasil», expresó Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de MLB. «La federación ha suceso un gran trabajo, y esperamos asociarnos con ellos para llevar este programa de desarrollo al siguiente nivel y ejecutar crecer el béisbol en todo el país».
Históricamente, pocos scouts de MLB viajaban a Brasil, un país donde el fútbol domina el escenario deportivo. El béisbol llegó al país gracias a inmigrantes japoneses a principios del siglo XX y, desde décadas, los cazatalentos y entrenadores japoneses fueron los principales en buscar talento en la región.
«Soy la 1ra generación de esta agrupación en Brasil», expresó Caldeira. «En mi época, no teníamos muchos scouts. Sólo teníamos oportunidades de ir a Japón. Así que fui, jugué en la secundaria y universidad, y luego regresé a Brasil. Ahora estoy trabajando con los jugadores».
El trabajo realizado en la última década ha sido notable, y el equipo demostrará ese progreso en las eliminatorias del Clásico Mundial, presentando el primer cuerpo técnico 100% brasileño en la historia del torneo.
«Para los jugadores y la gente de Brasil, esto es muy emocionante», manifestó Caldeira. «Nos encantó tener a Barry Larkin y Steve Finley como managers en torneos anteriores, pero ahora tenemos a André Rienzo, Paulo Orlando y Yuichi Matsumoto, quien jugó en la liga japonesa. Ahora tenemos grandes entrenadores».
Con el apoyo de MLB, Caldeira y Rienzo esperan que el béisbol siga creciendo y expandiéndose por todo Brasil.
«MLB sólo quiere que los niños jueguen béisbol», expresó Rienzo. «Sólo salgan y den lo mejor de sí mismos, la mejor comportamiento, la mejor disciplina. Estamos convencidos de que los resultados llegarán». Fuente: Las Mayores
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