NOTICIAS, SAN DIEGO.- El estelar 3ra base de los Padres, el dominicano Manny Machado, se muestró este martes al campo de entrenamiento del equipo de San Diego, que entre las salidas que muestró para la nueva temporada está la del de su compatriota, el jardinero Juan Soto, un «irremplazable» para Machado.
El dominicano, que se encuentra en un proceso de recuperación de una cirugía en el codo, a la que se sometió a finales del año pasado, se mostró optimista acerca de el nuevo grupo que lo acompaña, pero reconoció lo difícil o imposible que resultará para el conjunto llenar el espacio dejado por Soto.
«Creemos en los muchachos que tenemos, obviamente nadie puede reemplazar a Soto. Es el mejor jugador del juego. Es irremplazable», dijo un locuaz y directo Machaco al expresar a la prensa en Peoria, Arizona.
Soto fue la pieza central en el cambio realizado entre los Yanquis de New York y los Padres, unido al también jardinero Trent Grisham, por los lanzadores Michael King, Drew Thorpe, Jhony Brito, Randy Vásquez y el receptor Kyle Higashioka, quienes arribaron a San Diego.
Aunque en el movimiento los Padres fortalecieron su cuerpo de lanzadores y la receptoría, la realidad es que en este momento Soto es uno de los mejores jugadores ofensivos de todas las Grandes Ligas.
La pasada temporada Soto lideró a los Padres en jonrones (35), remolcadas (109) y porcentaje de embasarse (.410), eso sin colocar su liderato en toda la MLB en bases por bolas recibidas.
Durante el tiempo avanza, hasta el momento, los Padres cuentan con el curazoleño Jurickson Profar y el venezolano Jose Azocar, para defender los jardines, quienes son opciones ofensivas que dictan mucho de lo que Soto puede llevar al terreno, dejando a Fernando Tatis Jr. como la única opción de poder verdadero en los jardines.
“Obviamente perdimos algunas piezas clave importantes. Pero creemos en lo tenemos aquí. Sabemos cuáles son nuestras capacidades”, indicó Machado, quien apuesta por lo que pudiera colocar en la pizarra unido a Tatis Jr. y Xander Bogaerts.
“Yo, Bogey (Xander Bogaerts) y Tatis, obviamente tenemos que hacerlo mejor que el año pasado. Pero aparte de eso, se trata simplemente de salir, jugar en equipo y creer el uno en el otro”, detalló Machado, quien todavia lucha por recuperar la fuerza en su brazo para lanzar y batear.
Los Padres fueron una de las decepciones en la pasada temporada de Grandes Ligas, donde en una difícil campaña se quedaron apenas 2 victorias de pasar a la postemporada, un resultado que todavia lamenta Machado.
“Podríamos haber sido mucho mejores el año pasado, y nos quedamos 2 juegos atrás, en una temporada que no fue tan buena. Muchos muchachos tienen hambre y han tenido hambre mientras toda la temporada baja”, aclaró Machado acerca de la mentalidad con la que muchos de sus compañeros se han preparado para enfrentar la contienda que se avecina.
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