Nueva York.- El huracán Helene dejaba este domingo ya más de 60 fallecidos en 5 estados del sureste de EE.UU, entre ellos Carolina del Norte, donde este domingo el Gobierno autorizó una declaración de «gran desastre» para agilizar las tareas de asistencia.
El último recuento de víctimas las cifraba en 24 en Carolina del Sur; 17 en Georgia; 11 en Florida; 11 en Carolina del Norte y una en Virginia.
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Helene entró el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 en la costa sureste de Florida y se abrió paso a el norte, con lluvias torrenciales y vientos huracanados que han provocado escenas devastadoras en las que hoy se afanan los equipos de rescate y recuperación.
Carolina del Norte es uno de los estados peor parados, acerca de todo en su flanco oeste: ejemplo de la catástrofe ha sido la localidad de Asheville, parcialmente sumergida, con sus casas destrozadas y calles llenas de escombros, según dice mostraban los medios locales.
El gobernador, Roy Cooper, aclaró hoy en una rueda de prensa que las fuertes lluvias que cayeron en las montañas del estado provocaron deslizamientos que arrasaron carreteras, tumbaron postes de la luz y torres de telecomunicaciones a su paso hacia las zonas residenciales.
Unas 280 carreteras estatales están todavia cerradas y eso dificulta los trabajos de emergencia, por lo que las autoridades están llevando recursos, comida y agua a las personas atrapadas por vía aérea; tambien hay unas 1.000 personas en refugios, expresó Cooper.
Los aeropuertos de Carolina del Norte, situados en Asheville y Charlotte, son los principales en Estados Unidos. hoy afectados por cancelaciones y retrasos, aunque siguen con la mayor parte de sus operaciones.
El gobernador consideró Helene «una de las peores tormentas en la historia moderna» del estado y anticipó más víctimas, pues hay numerosos reportes de personas desaparecidas.
Un panorama similar enfrentan en el condado de Unicoi, al este de Tennessee, donde las autoridades estan buscando a más de 70 personas desaparecidas, según dice informaron las autoridades en una rueda de prensa el domingo por la mañana.
Las penurias se están viendo acrecentadas por los apagones que sostienen sin energía a 2,4 millones de personas en los 5 estados del sureste más afectados, y otras 130.000 en los 5 vecinos del norte donde se debilitó el huracán.
Helene, que se degradó a ciclón postropical el viernes, ya no está siendo monitoreado por las autoridades meteorológicas, pero dejará hasta mañana fuertes lluvias en el sur de la cadena montañosa de los Apalaches.
La Agencia Federal para Gestión de Emergencias (FEMA) está organizando a cientos de efectivos en las tareas de rescate y recuperación, y su administradora, Deanne Criswell, indicó hoy en X que algunas comunidades azotadas por Helene todavia sufrían los estragos del huracán Idalia (2023).
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