La selección de Sudán del Sur -un país que termina de festejar el decimotercer aniversario de su independencia y que hace su debut en unos Juegos- protagonizó la gran sorpresa al triunfar a Puerto Rico (90-79) en el 1er partido del grupo C del torneo de baloncesto de París 2024, que se disputó este domingo en el Pierre Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, en las afueras de Lille.
Los 26 puntos de José Alvarado -máximo anotador del partido y con una valoración de 25, el jugador más eficaz del encuentro- de nada le sirvieron a Puerto Rico, que terminó cayendo con claridad frente a Sudán del Sur, equipo que completó un espectacular debut olímpico en el que Carlik Jones, con 19, fue el más prolífico de cara a canasta.
Sudan del Sur -que venía de perder por un solo punto (101-100) un amistoso contra EE.UU, la gran favorita del torneo- comenzó descentrada, seguramente a efecto de la polémica previa al encuentro, en el que no sonó en su integridad el himno de su país.
Su estrella, el pívot Wenyen Gabriel (Maccabi, ex Lakers), mostró su enojo de forma clara, alcanzando a abandonar la cancha. Luego de unos momentos de confusión general, en los que el público presente y los jugadores -y el cuerpo técnico- de Puerto Rico reaccionaron de forma magistral brindando una ovación cerrada a los jugadores africanos, su líder retornó después de que volviese a sonar de nuevo y en su totalidad el himno.
Pero, con 2 disparos libres del base José Alvarado (New Orleans Pelicans) -de lejos el mejor de su equipo- y 2 triples de Tremont Waters, escolta de los Gigantes de Carolina -18 puntos al final-, el conjunto caribeño se colocó con un 0-8 inicial y administró su renta hasta el final del 1er cuarto (20-28).
Los africanos reaccionaron en el segundo acto, devolvieron el parcial de 8-0, y, con 2 canastas seguidas de Dech, que juega en Australia, y de Jok -que lo hace en los Sioux Falls Skyforce, equipo de desarrollo de la NBA- alcanzaron a empatar el partido (28-28), comenzando a soñar con un debut en Juegos por la puerta grande.
La selección que encabeza Nelson Colon se fue al descanso con ventaja de 48-54, pero el nuevo orgullo de África repitió otro parcial de inicio favorable, esta vez de 11-0, y, con 3 triples seguidos de Shayok y Omot (que juegan en China), y de Kuol (que lo hace en Australia), tomaron por 1ra vez la delantera (59-54), y, después de ir controlando hasta por 9, alcanzaron al definitivo cuarto con ventaja de 2 (71-69).
El desenlace, por incierto, fue tan desordenado como emocionante. Y es que los sursudaneses no sólo están en unos Juegos. Respiran por la lesionada (de guerra). Están en una misión. Y, en esta ocasión, el equipo novato se comportó como un conjunto mucho más experimentado que el rival en el momento preciso.
Jason Clavell, ex de Estudiantes y recién fichado por el Covirán Granada, aportó 11 puntos; durante que George Conditt IV, que también jugará la próxima temporada en España -lo hará en le gran Canaria-, sumó trece.
Un triple de Carlik Jones, que también brilla en el ‘basket’ chino, les daba la ventaja máxima en el encuentro (86-73) y prácticamente sentenciaba a los portorriqueños.
El ultrero mate con rabia de Wenyen Gabriel bien valió su enfado inicial. Con el bocinazo final, el marcador señalaba 90-79. Y, pase lo que pase de aquí al final del torneo, los hombres que encabeza Royal Ivey serán recibidos como auténticos héroes en Yuba, la capital de su país, después de la cita olímpica.
– Ficha técnica:
90; Sudán del Sur (20+28+23+19): Carlik Jones (19), Nuni Omot (12), Kuol (12), Gabriel Wenyen (6), Shayok (15) -cinco inicial-, Thor (6), Maluach (2), Jok (11), Dech (3), Deng (4), Makoi (0)
79; Puerto Rico (28+26+15+10): Alvarado (26), Tremont Waters (18), Conditt IV (13), Isaiah Piñeiro (4), Romero (0) -cinco inicial-, Ortiz (3), Reed (0), Clavell (11), Howard (4), Toro (0), Ford (0)
Árbitros: Ademir Zurapovic (BIH), Takaki Kato (JPN) y Martin Vulic (CRO). Eliminaron, por 5 faltas personales, a Wenyen Gabriel.
Incidencias: 1er partido del grupo C del torneo olímpico de baloncesto disputado en el estadio Pierre Mauroy de Villeneuve d’Ascq, en las afueras de Lille.
Adrian R. Huber
La entrada 90-79; Sudán del Sur protagoniza la gran sorpresa de los Juegos al superar a Puerto Rico NOTICIAS (República Dominicana).
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